March Madness

Esta semana se han jugado las finales de los torneos Universitarios de Basket, masculino y femenino. La fase final, en la que juegan los mejores 64 equipos del país, es lo que se denomina "March Madness" (locura de Marzo, o Marzo loco).Un poquito de introducción al respecto: las Universidades, en lo que a deportes se refiere, se estructuran en Divisiones. En la Primera división están aquellas que más becas pueden conceder a sus alumnos para formar parte de los distintos equipos o deportes. En total, en esta Division I hay unas 300 Universidades. Juegan durante todo el año entre ellas, principlamente con las que están cerca (misma conferencia), y a finales de febrero, un comité de expertos se reúne para decidir quién son las 64 que luchan en la fase final por el título de campeón.

Las distintas fases se juegan en sedes distintas, y una Universidad no puede jugar en sus propias instalaciones. Perooo, se puede dar el caso de que jueguen en alguna Universidad vecina; de hecho, las fotos que véis son de un partido que fui a ver: Stanford... jugando en Berkeley (rivalidad terrible). Esto en España puede sonar ridículo; teniendo equipos profesionales, para qué ser fan de una Universidad? Pues bien, se explica con el hecho de que aquí no hay estructuras de cantera, de divisiones inferiores; todos los jugadores profesionales (con muy poquitas excepciones, como la de Kobe Bryant), pasan por la Universidad, y de ahí al profesionalismo. Por tanto, esta competición, es realmente importante, no sólo en Basket, también en fútol americano y demás deportes yankees.

Como muestra de todo ello, decir que la final masculina, que se jugó el lunes en Detroit, tuvo una afluencia en el pabellón... de 72,000 personas!!!!! Más que en casi cualquier final de Champions  League, por poner un ejemplo. Os pongo una fotillo que he sacado de Sports Illustrated:

Por supuesto, todos los partidos de este March Madness son televisados, y es gracioso como en los rótulos de TV puedes ver cosas como: "DeWanna Bonner, 26 puntos. Estudiante de Psicología". Durante este mes, comparten popularidad con las super estrellas de la NBA, y hay mogollón de programas y debates hablando de basket universitario.

DeWanna Bonner Class: Senior Hometown: Fairfield, Ala. High School: Fairfield Height: 6-4 Position: Guard Experience: 3L Major: Psychology

En cuanto a lo que es el show... pues totalmente americano. Aquí tenéis algunos vídeos y fotos que lo demuestran. Me hizo mucha gracia que cada equipo lleva una orquesta (más charanga que orquesta), y un grupo de cheerleaders, además de algún otro tipo 'mazao' que lanza y recoge a la animadoras, o que se recorre la pista haciendo piruetas. No os perdáis a esa mezcla de árbol y volante de badminton, que es la mascote de Stanford. Espeluznante!

Para terminar, simplemente decir que los ganadores de este año fueron UConn (Universidad de Connecticut) en chicas, y UNC (Universidad de North Carolina, la de Jordan), en chicos.

Fin de semana multicultural

Pequeño post en el que hago un resumen de la gente tan distinta con la que he estado este finde:

• Salí de fiesta con un grupo en el que había un venezolano, otro de Nicaragua, una inglesa, un canadiense, otro español, una australiana, una francesa y varios americanos.
  

• He jugado al fútbol con gente de México, Panamá, Japón, Corea, Italia, Alemania, Inglaterra, Irán, El Salvador, Argentina, Camerún... y por supuesto, de Estados Unidos también (los de morado son los míos).

• Y por último, me fui de turismo por San Francisco con dos brasileñas y otra francesa.

Es algo parecido a los años de Residencia, en la Universidad; lo que menos conoces es nativos (madrileños en aquel caso, americanos en este). 

Pero la verdad es que es super interesante esto de mezclarse con gente tan diversa!

Boston, Harvard, MIT

Y 3 meses después... vuelta a América! Previo paso por Italia (Milán), donde estuve currando una semanita, que la verdad es que fue la leche; mis compañeros de trabajo me trataron de maravilla, sacándome cada día a un sitio distinto, organizando partidos de fútbol... Además, el fin de semana vino Cristina y nos fuimos a celebrar su cumple a Venecia, porque nosotros lo valemos! He aquí una prueba gráfica:

Y al volver a los Estados Unidos, ya con mi visa arreglada, me quedé en Boston un par de días. Como de costumbre, alojamiento en hostal de mochileros, y como siempre, experiencia genial. Conocí a un chico de León justo cuando me estaba registrando en el hostal, y con él me recorrí la ciudad, de dí y de noche. Al final resultó que teníamos amigos comunes y todo, qué pequeño es el mundo! El resto del grupo se completó con cuatro chicos, bomberos ellos, de Madrid, y unos cuantos argentinos, así que imaginaros la situación: copando el comedor del hostal, hablando a voces como sólo nosotros sabemos, poniendo música super alta... Los asiáticos que andaban por allí estaban asustaditos, sentíamos que nos miraban como a bichos salvajes... Y lo peor es que lo hacían con razón, jajaja. Buen ejemplo de la diferencia de culturas en un espacio tan pequeño: distintas formas de comunicación, de expresión... Y repito, de tono de voz!

El viernes, nada más llegar, salimos a conocer la vida nocturna. Y estuvo bastante bien, la verdad, bastante gente, buen rollo... Lo más curioso fue un americano que se nos acopló ; no sé como leches se dio cuenta, pero se acercó y nos preguntó que si éramos españoles, que le parecía que sí (no supimos por qué, supongo que por la forma de dar voces). Y con nosotros estuvo toda la noche el compañero.

Pero además, me llevé otra cosa de esa noche: un resfriado del copón. Cuidadito que frío hacía, brrrr. Así que todo el finde con el pañuelo a cuestas.

La ciudad es sí es curiosa. Es una ciudad muy british, con mucha más historia que la media americana. Edificios especialmente destacables no tiene muchos, pero la manera de mezclar toda la tradición irlandesa con el estiulo americano es muy curioso. Además es muy fácil de visitar: hay una línea roja (de ladrillos) que recorre la ciudad y te va llevando por todos los puntos clave.

Se llama Freedom Trail.

Dos visitas obligadas estando en Boston son la Universidad de Harvard y el MIT. Ambos están realmente en Cambridge, que aunque a todas luces es una parte más de Boston, es una ciudad autónoma (ambas están separadas por el río Charles).

Qué decir de estas Universidades que ya no sepáis... Harvard es la más antigua de todo EEUU; fue fundada en 1636, lo que es una barbaridad hablando de un país tan sumamente nuevo. Como ejemplo, decir que Nueva York fue fundada en 1624. Bueno, no fundada, sino comprada por los holandeses a los aborígener que allí vivían. El caso es que Harvard es la leche, es una da las Universidades más presitigiosas del mundo, y además Obama y JFK estudiaron aquí. El campus es el típico americano, lo podéis ver en las fotitos.

Y el MIT (Massachusetts Institute of Technology). Esto es un nido de sabiduría en cuanto a ciencia e ingeniería. Son una institución extremadamente puntera en investigación, solo hay que ver la cantidad de veces que se oye/ve eso de "...según los datos obtenidos de una investigación a cargo de científicos del MIT...". Curioso el último edificio construido, diseñado por Frank Gehry (el mismo del Guggenheim de Bilbao). Stata Center lo llaman:

Y esto es todo de momento. La primavera está espléndida aquí en la Bay Area; seguiré contando cosillas.

Visado de trabajo para EE.UU.

Después de un par de meses, vuelvo al blog!!!

Desde que llegué de Miami he estado en trámites para obtener el visado de trabajo para Estados Unidos, ya que anteriormente entraba con el visado de 90 días, el mismo que se utiliza cuando vas de turista. Os cuento un poquito por encima cuál es el proceso para obtener permiso de trabajo:

- En primer lugar, necesitas que un sponsor, que será la empresa que te quiera contratar. Esa empresa deberá demostrar que te contrata a tí porque un americano no podría desempeñar tu labor, lo que hace que sea muuuuy difícil llegar a tener un visado. Además, ahora se han puesto más duros, para evitar que se contrate gente de fuera (el paro está subiendo una barbaridad). Yo he tenido suerte porque trabajao para una empresa que tiene oficinas en todo el mundo, y que además posee una plataforma propia; de este modo, es fácil demostrar que tienes un conocimiento especializado. Por eso, mi visado SÓLO vale para tarabajar con esta empresa; si me fuera, dejaría de ser válido. Tiene una duración de 3 años, y realmente este es el motivo por el que ponen menos pegas: te consideran un visitante temporal, no alguien que va a quitar el pan a un americano... Este visado en contrato se llama L1, pero hay mogollón de variantes dependiendo de cada caso.

- Todo esto de demostrar tus conocimientos y tal, lo hace la compañía a través de abogados de inmigración, especializados en estos procesos. Cobran una pasta indecente por ello (de 6000 a 8000 dólares, según se ve en distintas webs especializadas).

- Una vez que los abogados tienen su informe, lo envían al departamento de Inmigración. Éstos revisan la petición y te lo aprueban (o no). En nuestro caso, lo aprobaron al día siguiente de recibirlo.

- Entonces, desde Inmigración envían a los abogados la confirmación de que aprueban el visado, y los abogados nos mandan todos los papeles a España.

- Por último, pides cita en la embajada de USA en Madrid (sí, donde la tanqueta), entregas todo y tienes una entrevista de 3 ó 4 preguntas acerca de por qué vas a air a EEUU, a qué se dedica tu empresa... Se quedan con tu pasaporte, al día siguiente te lo envían por MRW... y listos! En total, unas 6-7 semanas.


Así que el día 20 de Marzo vuelvo para América. Pero antes pasaré 8 días tarbajando en Milán, voy a tener un mes de marzo movidito. Este es el plan:

• 10 Marzo: Madrid-Milán.
  
• 18 Marzo: Milán-Madrid.
• 20 Marzo: Madrid-Londres-Boston (paso 3 días en Boston de picos pardos)
• 23 Marzo: Boston-San Francisco, por fin!!!!!

Seguiré scribiendo sobre este mes loco!

Miami

Después de más de un mes sin actividad bloguera, vuelvo a la carga. Esta vez voy a hablar de mi viajecillo a Miami; aproveché la vuelta a casa por Navidad para hacer esta parada, de 4 días, y lo disfruté muchísimo.

Al llegar al hostel (típico sitio de mochileros con gente todo el mundo), me dieron cama en una habitación de 6 personas. Resultó que las otras 5 viajaban juntos, un grupito de estudiantes de la Universidad de Toronto. Había un francés, un alemán, una austríaca, una japonesa y una española. Obviamente, lo de la española me vino genial para acoplarme a ellos desde un principio... Vamos, que en 10 minutos ya tenía grupito!


El mismo día de llegar (sábado), tocó salir de marcha. Ni que decir tiene que el ambiente está más próximo a España que a USA, con los garitos abiertos hasta tarde, gente desfasando... Salí con mis compis de habitación y con otras 30/40 personas del hostel, no veáis qué de gente curiosa: un paquistaní que estaba en Miami por trabajo, pero que prefería el hostel (para poder estar con gente y tal) a un Hotel que le pagaba la empresa; una canadiense muy guapa y simpática, que bailaba con todo el mundo... y que resultó que era Stripper profesional en Atlanta; un par de israelíes que se liaron con otras dos austríacas; a una de ellas le reobaron el bolso tres tiparracos, y el israelí salió corriendo detrás de ellos y lo recuperó todo: luego nos enteramos de que es militar profesional (así que supongo que habrá hecho horas extra extas Navidades en su tiera). Y para terminar, un americano de Alabama que hablaba español perfectamente porque, después de trabajar un verano en Alicante, se montó un hostel en Panamá...

De Miami

Al día siguiente, a las 8 de la mañana en pie, después de dormir un par de horillas. Alquilamos un coche y nos fuimos a los famosos Everglades de Florida. El vídeo ilustra a la perfeccción todo aquello; enormes humedales con todo tipo de bichos (de ahí la foto con el caimán). Escenario típico de Corrupción en Miami!!!

De Miami

De Miami

Caimanes hay a mansalva, y han hecho de ellos una atracción turística. La verdad es que merece la pena el viajecillo. Ya todo esto, una calor del copón, a lo que se unía la humedad... en bañador en pleno diciembre!


Y claro, al volver al hostel, con ese tiempo y aprovechando que estabamos alojados en pleno Miami Beach, nos dimos el típico bañito nocturno en la playa. Yo flipaba, 15 de diciembre y en el agua a las 12 de la noche, cuándo me volveré a ver en otra parecida!

El resto de los días estuvimosdando vueltillas por Miami Beach, estas son algunas fotos de las calles más características. No deja de ser una zona de playa como tantas que tenemos aquí en España, pero claro, con clima tropical. Curiosa estampa la del portal de Belén con las palmeritas de fondo!

De Miami

De Miami

De Miami

Y esto fue todo. Ahora mismo estoy pendiente de que me llamen de la embajada para darme el visado y poder marchar de nuevo a la sunny California, en lo que será mi última estancia de esta andanza que empezó allá por marzo...

Seguiremos informando!

Thanksgiving: Lake Tahoe

Con algo de retraso, comento algunas cositas sobre mi primer Thanksgiving (Acción de Gracias) en las américas.
Fuimos a Lake Tahoe, un lago que está junto en la frontera de California y Nevada. Como podréis ver en las imágenes es una zona realmente preciosa. Es destino habitual para gente que va a hacer esquí... Así que me dio por probar suerte con el snowboard, junto con mi compañero Jerry, que ni siquiera había visto la nieve en su vida. Imaginaros el panorama, culetazo tras culetazo hasta el culetazo final. Y encima, la pista en la que nos metimos no era apta para principiantes. Así que al plantarnos en la cima, antes de empezar la aventura, lo que teníamos era más miedo que vergüenza!!!

Al final, parece que nos manteniamos algo sobre la tabla... pero claro, en el momento en el que pillaba más velocidad de la cuenta, me hacía caquita y como no sabía frenar, pues me inmolaba contra el suelo. Han pasado dos semanas y sigo teniendo tres moratones muy ricos all around my body.
La casita en la que nos quedamos era lo más mono que te puedas echar en cara (foto). En medio del bosque, llena de detalles... La típica casa de vacaciones de peli americana, que para eso estamos en América no?
Como curiosidad decir que había unas instrucciones sobre cómo actuar con los osos en caso de encontrarte con alguno: si es en tu propiedad, cabréate, grita y tírale cosas, para que vea que está en sus sitio que no debe. Y si en su territorio (bosque adentro), debes entablar contacto visual con él y no correr, para que no crea que estás haciendo algo malo...
Pues eso, que la teoría ahí queda; el que se atreva a mirar a los ojos al oso y quedarse quieto, que me lo diga!

Y ahora... vuelta a casa por Navidad, con tres días de escala en Miami Beach para recargar las pilas!

El mundo es un pañuelo

La situación es la que sigue: mi empresa me está dando un curso de programación aquí en California. Para impartirlo, han contratado los servicios de una empresa en Londres. Por tanto, el primer día estábamos esperando un profesor británico...
Pues no, resultó que finalmente era español (más fácil para pillar el acento y tal).
Y ya el segundo día nos pusimos a hablar con él mi otra compañera española y yo, de dónde sois y tal, que si ella de Madrid y yo de Extremadura... Pues bien, él también es extremeño; es más, de Cáceres; y ya cuando me dice "Si yo soy de Jarandilla y mi mujer es Natalia, de Navalmoral!", pues unas risas que nos hemos echado, porque evidentemente ella y yo nos conocemos, tenemos amigos en común...
Para que veáis, una empresa americana que contrata a una empresa inglesa que manda un profesor español a California para dar clases a uno de Navalmoral (bueno, y a tres indios, dos americanos...). Lo que es el tema de la casualidad!

Por tanto, minipunto para todos aquellos que dicen que los moralos somos una plaga!!!