Trámites para instalarse en EE.UU.: número de Seguridad Social, cuentas bancarias, ID...

Ya van dos semanas desde que volví a mi vida californiana... y vaya dos semanas, bufff!!! Totalmente distintas a cualquiera de las que pasé aquí anteriormente. Lo de tener contrato americano tiene sus ventajas, pero lo de tener que hacer todos los trámites por tí mismo sin tener días libres lleva lo suyo! Y bueno, gracias a que me pagaron una semana de hotel y de coche, que aliviaron bastante la situación... Vayamos por partes, explicando qué se necesita para instalarse en este paía una vez que tienes el Visado, como expliqué en el post anterior.

• Número de la seguridad social (SSN): Ya lo tenía de antes. Es el identificador legal en cualquier trámite administrativo. Este numerito es el equivalente a nuestro DNI. A través de él, se almacena toda la información relativa a actividades bancarias, multas, impuestos... Para que te lo den necesitas un visado o una razón de peso. Por ejemplo, si tienes que sacarte el carnet de conducir, necesitas SSN. Si quieres abrir una cuenta en el banco, necesitas SSN. El trámite es sencillo y rápido, típica ventanilla con funcionario.

• Cuenta bancaria: Me pidieron el SSN, el pasaporte (lo miraron por encima), algún otro identificador con foto (les enseñé el DNI pero podía haber sido el carnet del Moralo), y una tarjeta de crédito de tu banco anterior, aunque sea en España. Me resultó curioso ver a todos los empleados del banco vistiendo camisetas de fútbol americano (era el finde de la Superbowl). Abrí una cuenta estándar, que aquí llaman Checking Account. Es curioso, se lleva mucho lo de pagar con cheques, cosa que a nosotros nos parece super pija, verdad? También me han dado una tarjeta de débito... y una de crédito con condiciones especiales. Resulta que tengo que respaldar con mi cuenta el crédito sobre es tarjeta, por no tener historial de crédito (credit score) en EE.UU.. Te piden credit score a la hora de solicitar cualquier tipo de crédito o préstamo, lo que me hace pensar una cosa: resulta que estos tío casi llevan al mundo a la ruina por dar hipotecas a gente que evidentemente no podía pagarlas... pero sin embargo no me dan una tarjeta de crédito con la que gastar $1,000 al mes. Raro no? Pues no tanto. Cuando daban hipotecas a todo cristo, los bancos creyeron que los precios de las casas iban a seguir subiendo, por tanto si la gente no pagaba la hipoteca, el banco se quedaba con la casa y a venderla otra vez. Con la tarjeta no cabes ese pensamiento: si me he gastado los mil dólares en copas, con lo único que pueden quedarse es con mi resaca. Aunque para resaca, la de ellos cuando la burbuja estalló. Pero bueno, eso es harina de otro costal.

• Carnet de identidad: Te lo sacas en la oficina de tráfico. No es que valga para mucho, principalmente para entrar en garitos. Como dije, el SSN es el identificador que te piden en todos lados. Curiosidad: tienes que poner el color de tu pelo, de tus ojos, tu peso y tu estatura.

• Carnet de conducir: Ojo, que todavía no me lo he sacado!!! Hay que hacer un examen teórico, que es como ir a echar la quiniela: te dan un boli y lo haces de pie en un mostrador. Si suspendes, puedes repetirlo en el momento, y así hasta que apruebes. Pagando su tasa correspondiente, claro. La parte práctica es curiosa también: la haces con tu coche. Ni que decir tiene que no autoescuelas ni leches, esto va todo por tu cuenta. Contaré más detalles cuando me ponga a estudiar el libraco.

• Seguro médico y 401(k): Otra serie de papelacos importantes han sido los que he firmado en el curro. Junto con el contrato, hay una serie de beneficios a los que accedes si tu empresa los ofrece. En nuestro caso tenemos suerte y se portan bastante bien. El seguro médico es muy completo, incluye incluso cierta cobertura para dentistas y oftalmólogos. También hay otro apartado (que yo no he llegado a coger), por el cual la empresa te puede dar hasta $3,000 al año para gastos médicos. Este dinero no pasa por impuestos, es limpio, y evidentemente te lo descuentan del sueldo. El truco está en que tienes que justificar que lo gastas en medicinas, y lo que no te gastes lo pierdes. Ya veis que estos no pierden nunca. Y quizá lo más curioso es el paquete 401(k). Es una especie de plan de jubilación, aportas lo que consideres oportuno cada mes. En nuestro caso, podemos elegir si aportar a ese plan hasta el 5% de nuestro sueldo... y la empresa aporta esa misma cantidad "de su bolsillo", lo cual es genial. Este dinero también es libre de impuestos. Y con él, lo que se hace es una inversión en bolsa. Puedes elegir más o menos libremente en qué invertir o elegir paquetes predeterminados. Esto quiere decir que si hay una crisis como la del 29, las pensiones se van al carajo (visto de una manera simple y rápida). Si sacas la pasta del plan antes de tiempo, tienes que pagar los impuestos que no pagaste en sus momento. Que no, que no les engañas!!!!

En las siguientes entradas hablaré de lo que me ha llevado más tiempo e investigación: casa y coche.

Cómo trabajar en Estados Unidos

Creo que, dada la situación actual en nuestra querida España, esta entrada va a resultar interesante a más de uno. Y es que son muchos los que me han preguntado cómo he logrado venirme a trabajar aquí; y mi respuesta es que me limité a estar en el sitio adecuado, en el momento preciso!

Para trabajar en Estados Unidos hace falta un visado de trabajo. Ese visado puede ser esponsorizado por una empresa, de manera que sólo puedes trabajar para ella, o bien ser un permiso más amplio, que te permite cambiar de empleo manteniendo el status de legalidad.

En mi caso, mi visado es el L1. Para optar a él, tu empresa tiene que tener sedes en EE.UU. y en cualquier otro país (o países). De esta manera, la empresa te envía a su sede americana alegando que tienes conocimientos específicos que una persona americana no tiene. Es un visado de 5 años, y como he dicho, no puedes cambiar de empresa; por tanto, no es muy difícil de conseguir. Lo realmente chungo es que tu empresa acceda a mandarte para acá así como así. Ah, y hay que demostrar que has estado más de un año perteneciendo a tu empresa fuera de EE.UU., lo que es una manera de confirmar que realmente aportas conocimiento de la empresa, desde dentro. Por cierto, no piden ni siquiera título universitario, y si estás casado, tu pareja obtiene un visado para trabajar en cualquier empresa (vamos, que acaba con más privilegios que tú). Eso sí, cuando se acaba tu visado, se acaba el suyo, y todo a de vuelta a casa a comer jamón y croquetas.

Otra opción parecida son los visados de inversores. Por ejemplo, mi empresa tiene la sede central en Milán, y hace unos años compraron una empresa americana. Pues bien, con esa justificación, se te otorga un visado como empleado de la empresa inversora. En este caso es anual, y se puede renovar hasta 4 o 5 veces si mal no recuerdo.


Pero claro, esto de tener una empresa que se encargue de todo, no es lo habitual. Lo normal es tener que buscarte las habichuelas por tu cuenta y riesgo. Y aquí viene lo difícil. Habréis escuchado siempre que para currar aquí hace falta que una empresa te haga una oferta: es cierto. En el momento que deciden contratarte, empiezan los trámites para gestionarte un visado H1B. Y aquí viene la movidilla: no siempre hay visados de este tipo disponibles. Puede darse el caso de que se haya sobrepasado el cupo de H1B para todo el país en ese año (unos 65,000). Así que ni siquiera una oferta en firme te asegura obtener el visado. Ojo, este visado te permite cambiar de curro, pero en unas circunstancias especiales: la nueva empresa que que te emplea se tiene que hacer cargo de tu visado, pero es que además, no puedes dejar tu anterior trabajo sin tener ya otro. Con ello, se aseguran de que no estás 'parasitando', de que eres un auténtico trabajador. Yeah. Con este visado, tu pareja obtiene permiso de residencia pero no de trabajo, lo cual es una movida chunga.
Las características especiales de este visado hacen que, por ejemplo, Google tengo alguno de sus ingenieros claves en su sede de Canadá en lugar de aquí en Silicon Valley, bien por problemas para ellos o para sus parejas en lo relativo al visado.


La otra forma de venirse a esta parte del mundo son las visas de estudiante. Son fáciles de conseguir: simplemente tienes que ser admitido en alguna institución académica oficial (desde academias hasta universidades) para realizar estudios de más de 20 horas semanales. Tiene su truco también: te piden que o bien tú o bien que te patrocine (tus papis, tu empresa, quien sea) demuestren tener pasta para mantenerte. Normalmente, necesitas un justificante de que dispones de más de 25,000 dólares en el banco. Este justificante tiene que ser presentado cada año.
Ojo, este visado incluye un amplio abanico de posibilidades: estudiantes, profesores, investigadores... Es decir, todo lo que implique residir pero sin optar a trabajo, como mucho que te pague la institución que te lleva! En estos casos, no hace falta demostrar que tienes pasta, ya se encarga tu universidad de decir que al año siguiente te tienen de vuelta.
Y es que sí, con el status de estudiante es difícil trabajar. Como decía, por lo general sólo te permiten hacerlo dentro del campus a tiempo parcial(ya sea poniendo hamburguesas, como mascota del equipo de fútbol o de ayudante de laboratorio), como becario fuera del campus (requisitos muy duros, tiene que ser algo muy relacionado con tus estudios, en una empresa que cumple ciertas normas). Y para trabajar a tiempo total, tienes que demostrar que se ha producido un cambio drástico en las condiciones económicas que en su momento alegaste para obtener el visado: bancarrota de la empresa de tu padre, fallecimiento o cosas así. Pero bueno... estamos hablando de trabajar legalmente... Que para repartir pizzas, poner copas o incluso para currar en sitios bastante menos simples no piden papeles: eso ya va en cada uno, hasta qué punto quieres arriesgar (pero vamos, conozco decenas de amigos que curran sin papeles y llevan así años, de todas la edades y condiciones).

Por último, un visado curioso, que es un caso especial dentro de los de estudiante: el de au-pair (niñera). Como este es un trabajo que las americanas no acostumbran a coger, al menos a tiempo completo, pues estas visas casi que las regalan. Consisten en que tienes que vivir con una familia, que te paga unos 120-150 dólares a la semana, y cuidas de los críos 8 horas al día... en teoría. Porque he conocido algunas que curraban todos los días de la semana, 10 horitas al día. La verdad es que es algo que recomiendo a chicas jovencitas que quieran aprender el idioma. Doy fe de que el inglés que adquieres conviviendo con una familia y especialmente con los niños es mucho mejor que el que pueda tener yo: después de todo, en mi trabajo hablo de cosas de mi trabajo, pero ellas en su trabajo hablan de todo todo todo.


Ah, y para terminar, comentaros que el gobierno americano sortea cada año unos 50,000 visados de trabajo entre gente de todo el mundo. Simplemente entras a su página, subes una foto, y ale, estás dentro del sorteo. Hay límites por país, pero nunca están muy claros... Lo que sí es verdad es que ahora es más fácil, porque la gente de Brasil, India y China (más de 2,000 millones de rivales potenciales en el sorteo) no puede participar, por haber superado el cupo en los últimos años.


Y eso es todo! Espero que os haya quedado más claro como hacer las Américas de forma legal :)

Fin de semana multicultural

Pequeño post en el que hago un resumen de la gente tan distinta con la que he estado este finde:

• Salí de fiesta con un grupo en el que había un venezolano, otro de Nicaragua, una inglesa, un canadiense, otro español, una australiana, una francesa y varios americanos.
  

• He jugado al fútbol con gente de México, Panamá, Japón, Corea, Italia, Alemania, Inglaterra, Irán, El Salvador, Argentina, Camerún... y por supuesto, de Estados Unidos también (los de morado son los míos).

• Y por último, me fui de turismo por San Francisco con dos brasileñas y otra francesa.

Es algo parecido a los años de Residencia, en la Universidad; lo que menos conoces es nativos (madrileños en aquel caso, americanos en este). 

Pero la verdad es que es super interesante esto de mezclarse con gente tan diversa!

Vuelta al instituto

Después de pasar las primera semanas en San José, ya me he instalado en el que va a ser mi apartamento definitivo; está muy cerquita de la oficina, en el centro de Los Gatos. Éste es un pueblecito de algo menos de 30,000 habitantes, del que hablé en los primeros posts. Se supone que es algo similar a lo que sería Las Rozas en Madrid, esto es, una zona aún más cara que las que nos rodean (que ya es ser cara). Está genial vivir aquí, porque la oficina queda a tiro de piedra. Este enlace de Google Maps lo muestra ('A' es mi casa, 'B' la oficina).
Ver mapa más grande

La foto es de la piscinilla que tenemos, en verano se agradecerá. Además, hay una más pequeñita con agua ardiendo, para meterte todo el año, pero es que quema muchooo!!!
Estando tan cerquita, y para ayudar a salvar al mundo del calentamiento global, me he comprado una bici para ir al curro. Si en Madrid es complicado poder ir a trabajar en bici/andando (Gema y pocos más lo pueden hacer), imaginaros aquí, con las megadistancias que hay. Así que eso que me ahorro, porque cuando vine todo el mundo decía que la gasolina aquí está tirada de precio... y desde que he llegado se ha puesto a precio europeo!!! A raíz de eso, comentar una cosilla: la gente por aquí tiene un mosqueo que no veas con lo de la gasolina, porque supuestamente, después de la guerra de Irak, EEUU iba a obtener petróleo de ese país de forma preferente... pero tal y como van las cosas, Irak es un agujero negro en el que los americanos se están dejando una pasta terrible, y no parece que tenga pinta de terminar pronto, así que todo el mundo a comprarse bicis, y así bajamos barriguita, que falta hace.
Volviendo al tema. A medio camino entre la oficina y mi casa está el Instituto de secundaria de Los Gatos. Me he apuntado a clases de tenis y de inglés; son clases municipales que se imparten en las instalaciones del instituto. Y aquí es donde yo quería llegar. Os dejo unas cuantas fotos para que veáis como se las gastan en el High School. Todo lo que véis es propiedad del instituto; campo de fútbol americano-pista de atletismo, campos de fútbol (del bueno), praderas para entrenar al bésibol, 5 pistas de tenis y otro campo de béisbol más grande que está detrás del de fútbol, pero no se ve. También hay un pabellón pero no le he pillado abierto todavía.
Supongo que los laboratorios, salas audiovisuales y demás también serán la leche, pero es menos mediático y las puertas estaban cerradas, así que nos quedamos con la parte deportiva.
Y si un instituto es asím imaginaros la Universidad. De hecho esta tarde he estado en Stanford y lo he flipao mucho. Pero cada cosa a su tiempo, que allí hay que ir con guía para poder conocerlo entero...

PD: Hay que decir qu, por muy bonito que sea el instituto, no tiene el encanto de mi querido Augustobriga, se echan en falta las goteras, los baños reventaos, el olor a tortilla de patatas del bar (dios qué hambre me acaba de entrar). Tampoco están Parri y Alvarito con los Magnum recién robados del camión, ni Alberto liándolas pardas con la pistola de silicona, ni Enrique destrozando los proyectos de Tecnología. No hay ningún Campillo tirándose en plancha por los pasillos ni ningún medalla que se dedique a romper los fluorescentes para meter miedo a los profesores. En fin!

I love this game!!!

Aquí va una tarde de sábado viendo un partidito de la NBA!!!.
El partido en cuestión fue un Golden State Warriors (equipo local) - Los Angeles Clippers. En principio, partido de poca monta por lo malos que son los Clippers, pero los Warriors se juegan entrar en los playoffs y no pueden fallar...
Pero contemos todos los detalles. Lo primero, el pabellón. Está en la ciudad de Oakland (al norte de San Francisco, al otro lado de la bahía). Como casi todo por aquí, está patrocinado por una gran marca; en este caso Oracle. Es grandote (también como todo por aquí), podéis comprobarlo en las imágenes. Hasta donde yo sé sólo se juega al basket en él, no hay otros deportes; eso sí, hay un montón de conciertos y espectáculos variados. Me sorprendió que justo al lado, en el mismo recinto, está el McAffee Coliseum, que es donde se juega al béisbol, al fútbol americano y al fútbol de verdad (ahí marcó Beckham el otro día un gol). La verdad es que está muy bien esto de juntar dos megarecintos en uno, así ahorras espacio y puedes permitirte un megaparking como el que veis en la foto (realmente eso es sólo una quinta parte del parking total). Muy cómodo lo de llegar y soltar el coche, igualito que en el Calderón!!!!!
Y hablando del parking, un par de detalles: primero, me colé y no pagué los 15$ de rigor (hay que pagar si no eres socio). Prometo que fue sin querer, pero es que creo que entré por la salida. Me limité a seguir al GPS, así que ya saben, que los programen mejor y no pasarán estas cosas. Y segundo: había un montón de gente reunida alrededor de algunos coches... haciendo sus barbacoas!!!! Allí con sus carnes y sus tequilas (casi todos eran mexicanos), un sitio cuanto menos curioso para hacer esto no????
Y aprovecho el tequila para empezar con los interiores del pabellón: venden alcohol dentro. Y no sólo cerveza, también margaritas, daiquiris y esas movidas. Que lo vendan aquí, con lo tontitos que son para esas cosas (no puedes beber ni en las playas), y que en España esté prohibido, es sorprendente. Eso sí, no ví a ninguno totalmente ciego llamando hijo p*** a los árbitros. Igual esa es la diferencia!
Del partido destacar el espectaculo que lo rodea: la presentación del equipo, las distintas músicas que van sonando según atacan o defienden... Ayuda mucho ese pedazo de marcador que tienen, que va poniendo qué gritar, pone colores chillones para exaltar a las masas, etc. Me hizo mucha gracias que cuando los contrarios tiran tiros libres, te ponen por todo el pabellón señales parab que hagas ruido y molestes al tío que tira; y si lo falla estrepisotamente, ponen un ladrillo enorme en el marcador para reírse de él (como el "Wilma,ábreme la puerta" de Andrés Montes).
Sólo una cosa para terminar: cuando los Warriors llegaron a los 100 puntos, la gente se volvió loca, quedando todavía 5 minutos para el final (acabaron ganando de 6). Yo no entendía nada, pero de repente toda la iluminación del pabellón empezó a mostrar carteles de McDonalds: todo el pabellón invitado a un BigMac!!!!
Pues eso, todo a lo grande.

Viernes, friday, indio and so

Pues eso, después de la segunda semana, que ha servido de aclimatación y asentamiento, nos presentamos ante un fin de semana que comenzó con sorpresa. Y es que estoy el viernes currando, después de comer, y se me acerca un compañero, inglés para más señas, y me comenta... que tengo que entrevistar a un tío!!! Toma ya!!!
Resulta que hubo una confusión, y el viernes no debería haber ido el personaje en cuestión a la entrevista, mayormente porque no estaba el jefe, que obviamente era el que tenía que verse con él. Así que nada, me dieron su curriculum, y en cinco minutos me metí en la sala. Fue el típico momento en el que deseas con todas tus fuerzas que aparezcan los del anuncio de Cuatro con el biombo rojo para tirarte a él y desaparecer, porque ya veis, a ver qué leches le preguntaba yo al indio, porque resultó ser un indio de la India lo que me esperaba en la sala. Entré dándome un poquito de importancia, por el tema este de aparentar, y empecé a contarle exactamente lo que me contaron a mí el día que hice mi entrevista (somos una multinacional líder, tenemos grandes clientes, bla bla bla); y obviamente, mis preguntas técnicas también fueron las que me hicieron aquél día (hash map, serialización, sentencias SQL... chuli, no?).
No duró mucho la cosa, unos 10/15 minutillos, porque entre que mi inglés de Navalmoral contra el suyo perdía por goleada y que en cuanto a conocimientos casi que también me pisoteaba el nene, pues poco había que decir... Por tanto, una nueva experiencia en mi vida, ahí queda eso!!!

Después de trabajar, me fui al cine con algunos compañeros, previa cenita mexicana. La noche estuvo genial, lo pasamos bien, la película (Bank Job) tenía buena pinta... pero no entendí ni jota. Lo justo para ir siguiendo la trama, pero de los diálogos más profundos, ni flowers. Para no deprimirme mucho, me hice a la idea de que esto se debía a que los actores hablaban con acento de Inglaterra... pero vamos, que ni acento ni ná, que no me pispé. Así que entre el indio y el cine, me agarré una depresión por mi inglés que no veas! De hecho, llegué y me puse a ver la CNN intentando pillar lo que fuera. Y lo conseguí!!! Por tanto, he decidido unilateralmente que el indio y los ingleses de la peli no hablan como dios manda: para aprender inglés de verdad, watch CNN!!!!

En el siguiente post os cuento cositas de San Francisco y alrededores, que estoy esperando a las fotitos... Hasta entonces, recibir un cordial saludo californiano.

Recién llegado a California

Amigos y amigas, queridos todos, recibir un cordial saludo vía blog. Es la primera vez que me valgo de este recurso para escribir algo, ya que creo que es lo más directo y/o/u flexible para manteneros al día de mis correrías por esta parte del mundo.

Para el que no esté al tanto del tema, decir que me he venido a California a currar, en principio por un año, y luego ya veremos. Decir California así a secas pues como que no aporta mucho, porque es un Estado con 35 millones de habitantes y 1000 kms. de Norte a Sur, por lo que voy a localizar mi situación; me encuentro en una ciudad (San José), que se encuentra en el valle más mediático del mundo, el famoso Silicon Valley (aquí se le llama South Bay). Esta zona es conocida porque muchas de las principales empresas tecnológicas a nivel mundial (Google, Yahoo!, IBM, Intel…) tienen su sede por estas tierra. En este enlace podéis ver una descripción más detallada de lo que significa vivir y trabajar en este lugar; a grandes rasgos, muchas de las mejores mentes del planeta se encuentran por aquí danzando, con el consiguiente nivel de frikismo que ello conlleva.

La ciudad importante más cercana es San Francisco (a unos 35 minutos de mi casa), mientras que Los Ángeles está a 6 horas en coche o 1 hora en avión (80 dólares ida y vuelta, bastante asequible!!!). De las famosas playas californianas, las principales (Malibu, la de Los Vigilantes de la Playa, Santa Monica...) están cerca de Los Angeles, pero por aquí tengo a unos 40 kilómetros la zona de Santa Cruz, famosa por ser cuna de surferos.

La primera impresión que te llevas viviendo en esta zona es que está en una peli. Todas las casas son las típicas unifamiliares, con su jardín y sus coches a la puerta; os dejo una fotillo de ejemplo. Como podéis ver se parece bastante a los barrios de series como Mujeres Desesperadas, o incluso de Los Simpsons y Padre de Familia. Este tipo de ciudad tiene sus ventajas (casas de tamaño aceptable, tranquilidad…) y sus desventajas (demasiada tranquilidad y dependencia absoluta del coche). Porque hasta para comprar el pan tienes que conducir, está todo tan disperso que se escapa del concepto europeo de ciudad (aunque en las afueras de ciudades como Paría o Londres hay barriadas de este tipo). Este concepto de ciudad se denomina Urban Sprawl.

Así que esta es la primera entrada de mi recién estrenado blog. Os iré contando poco a poco todo lo que crea que os pueda interesa. De momento, os adelanto que lo siguiente será hablar de mi apartamento y de mi lugar de trabajo; en cuanto tenga unas fotitos en condiciones os las pongo. Un saludo a todos!!!