March Madness

Esta semana se han jugado las finales de los torneos Universitarios de Basket, masculino y femenino. La fase final, en la que juegan los mejores 64 equipos del país, es lo que se denomina "March Madness" (locura de Marzo, o Marzo loco).Un poquito de introducción al respecto: las Universidades, en lo que a deportes se refiere, se estructuran en Divisiones. En la Primera división están aquellas que más becas pueden conceder a sus alumnos para formar parte de los distintos equipos o deportes. En total, en esta Division I hay unas 300 Universidades. Juegan durante todo el año entre ellas, principlamente con las que están cerca (misma conferencia), y a finales de febrero, un comité de expertos se reúne para decidir quién son las 64 que luchan en la fase final por el título de campeón.

Las distintas fases se juegan en sedes distintas, y una Universidad no puede jugar en sus propias instalaciones. Perooo, se puede dar el caso de que jueguen en alguna Universidad vecina; de hecho, las fotos que véis son de un partido que fui a ver: Stanford... jugando en Berkeley (rivalidad terrible). Esto en España puede sonar ridículo; teniendo equipos profesionales, para qué ser fan de una Universidad? Pues bien, se explica con el hecho de que aquí no hay estructuras de cantera, de divisiones inferiores; todos los jugadores profesionales (con muy poquitas excepciones, como la de Kobe Bryant), pasan por la Universidad, y de ahí al profesionalismo. Por tanto, esta competición, es realmente importante, no sólo en Basket, también en fútol americano y demás deportes yankees.

Como muestra de todo ello, decir que la final masculina, que se jugó el lunes en Detroit, tuvo una afluencia en el pabellón... de 72,000 personas!!!!! Más que en casi cualquier final de Champions  League, por poner un ejemplo. Os pongo una fotillo que he sacado de Sports Illustrated:

Por supuesto, todos los partidos de este March Madness son televisados, y es gracioso como en los rótulos de TV puedes ver cosas como: "DeWanna Bonner, 26 puntos. Estudiante de Psicología". Durante este mes, comparten popularidad con las super estrellas de la NBA, y hay mogollón de programas y debates hablando de basket universitario.

DeWanna Bonner Class: Senior Hometown: Fairfield, Ala. High School: Fairfield Height: 6-4 Position: Guard Experience: 3L Major: Psychology

En cuanto a lo que es el show... pues totalmente americano. Aquí tenéis algunos vídeos y fotos que lo demuestran. Me hizo mucha gracia que cada equipo lleva una orquesta (más charanga que orquesta), y un grupo de cheerleaders, además de algún otro tipo 'mazao' que lanza y recoge a la animadoras, o que se recorre la pista haciendo piruetas. No os perdáis a esa mezcla de árbol y volante de badminton, que es la mascote de Stanford. Espeluznante!

Para terminar, simplemente decir que los ganadores de este año fueron UConn (Universidad de Connecticut) en chicas, y UNC (Universidad de North Carolina, la de Jordan), en chicos.

I love this game!!!

Aquí va una tarde de sábado viendo un partidito de la NBA!!!.
El partido en cuestión fue un Golden State Warriors (equipo local) - Los Angeles Clippers. En principio, partido de poca monta por lo malos que son los Clippers, pero los Warriors se juegan entrar en los playoffs y no pueden fallar...
Pero contemos todos los detalles. Lo primero, el pabellón. Está en la ciudad de Oakland (al norte de San Francisco, al otro lado de la bahía). Como casi todo por aquí, está patrocinado por una gran marca; en este caso Oracle. Es grandote (también como todo por aquí), podéis comprobarlo en las imágenes. Hasta donde yo sé sólo se juega al basket en él, no hay otros deportes; eso sí, hay un montón de conciertos y espectáculos variados. Me sorprendió que justo al lado, en el mismo recinto, está el McAffee Coliseum, que es donde se juega al béisbol, al fútbol americano y al fútbol de verdad (ahí marcó Beckham el otro día un gol). La verdad es que está muy bien esto de juntar dos megarecintos en uno, así ahorras espacio y puedes permitirte un megaparking como el que veis en la foto (realmente eso es sólo una quinta parte del parking total). Muy cómodo lo de llegar y soltar el coche, igualito que en el Calderón!!!!!
Y hablando del parking, un par de detalles: primero, me colé y no pagué los 15$ de rigor (hay que pagar si no eres socio). Prometo que fue sin querer, pero es que creo que entré por la salida. Me limité a seguir al GPS, así que ya saben, que los programen mejor y no pasarán estas cosas. Y segundo: había un montón de gente reunida alrededor de algunos coches... haciendo sus barbacoas!!!! Allí con sus carnes y sus tequilas (casi todos eran mexicanos), un sitio cuanto menos curioso para hacer esto no????
Y aprovecho el tequila para empezar con los interiores del pabellón: venden alcohol dentro. Y no sólo cerveza, también margaritas, daiquiris y esas movidas. Que lo vendan aquí, con lo tontitos que son para esas cosas (no puedes beber ni en las playas), y que en España esté prohibido, es sorprendente. Eso sí, no ví a ninguno totalmente ciego llamando hijo p*** a los árbitros. Igual esa es la diferencia!
Del partido destacar el espectaculo que lo rodea: la presentación del equipo, las distintas músicas que van sonando según atacan o defienden... Ayuda mucho ese pedazo de marcador que tienen, que va poniendo qué gritar, pone colores chillones para exaltar a las masas, etc. Me hizo mucha gracias que cuando los contrarios tiran tiros libres, te ponen por todo el pabellón señales parab que hagas ruido y molestes al tío que tira; y si lo falla estrepisotamente, ponen un ladrillo enorme en el marcador para reírse de él (como el "Wilma,ábreme la puerta" de Andrés Montes).
Sólo una cosa para terminar: cuando los Warriors llegaron a los 100 puntos, la gente se volvió loca, quedando todavía 5 minutos para el final (acabaron ganando de 6). Yo no entendía nada, pero de repente toda la iluminación del pabellón empezó a mostrar carteles de McDonalds: todo el pabellón invitado a un BigMac!!!!
Pues eso, todo a lo grande.