March Madness

Esta semana se han jugado las finales de los torneos Universitarios de Basket, masculino y femenino. La fase final, en la que juegan los mejores 64 equipos del país, es lo que se denomina "March Madness" (locura de Marzo, o Marzo loco).Un poquito de introducción al respecto: las Universidades, en lo que a deportes se refiere, se estructuran en Divisiones. En la Primera división están aquellas que más becas pueden conceder a sus alumnos para formar parte de los distintos equipos o deportes. En total, en esta Division I hay unas 300 Universidades. Juegan durante todo el año entre ellas, principlamente con las que están cerca (misma conferencia), y a finales de febrero, un comité de expertos se reúne para decidir quién son las 64 que luchan en la fase final por el título de campeón.

Las distintas fases se juegan en sedes distintas, y una Universidad no puede jugar en sus propias instalaciones. Perooo, se puede dar el caso de que jueguen en alguna Universidad vecina; de hecho, las fotos que véis son de un partido que fui a ver: Stanford... jugando en Berkeley (rivalidad terrible). Esto en España puede sonar ridículo; teniendo equipos profesionales, para qué ser fan de una Universidad? Pues bien, se explica con el hecho de que aquí no hay estructuras de cantera, de divisiones inferiores; todos los jugadores profesionales (con muy poquitas excepciones, como la de Kobe Bryant), pasan por la Universidad, y de ahí al profesionalismo. Por tanto, esta competición, es realmente importante, no sólo en Basket, también en fútol americano y demás deportes yankees.

Como muestra de todo ello, decir que la final masculina, que se jugó el lunes en Detroit, tuvo una afluencia en el pabellón... de 72,000 personas!!!!! Más que en casi cualquier final de Champions  League, por poner un ejemplo. Os pongo una fotillo que he sacado de Sports Illustrated:

Por supuesto, todos los partidos de este March Madness son televisados, y es gracioso como en los rótulos de TV puedes ver cosas como: "DeWanna Bonner, 26 puntos. Estudiante de Psicología". Durante este mes, comparten popularidad con las super estrellas de la NBA, y hay mogollón de programas y debates hablando de basket universitario.

DeWanna Bonner Class: Senior Hometown: Fairfield, Ala. High School: Fairfield Height: 6-4 Position: Guard Experience: 3L Major: Psychology

En cuanto a lo que es el show... pues totalmente americano. Aquí tenéis algunos vídeos y fotos que lo demuestran. Me hizo mucha gracia que cada equipo lleva una orquesta (más charanga que orquesta), y un grupo de cheerleaders, además de algún otro tipo 'mazao' que lanza y recoge a la animadoras, o que se recorre la pista haciendo piruetas. No os perdáis a esa mezcla de árbol y volante de badminton, que es la mascote de Stanford. Espeluznante!

Para terminar, simplemente decir que los ganadores de este año fueron UConn (Universidad de Connecticut) en chicas, y UNC (Universidad de North Carolina, la de Jordan), en chicos.