domingo, 2 de agosto de 2009

Vacaciones 2009: Las Vegas.

Hoy, la ciudad del pecado.

Nada que no hayamos visto en miles de pelis y series, y no por ello menos interesante: una ciudad hecha de megahoteles, cada uno de ellos con su tema (Venecia, Imperio Romano, Nueva York...). Cuando digo megahoteles no estoy exagerando, son tremendamente grandes, y en cada uno de ellos puedes encontrar en su planta baja el correspondiente casino.

Creí que, al estar permitido beber en la calle, iba a ser un desfase del copón, pero no encontrabas demasiados pasados de rosca; esto sigue siendo América, para bien y para mal.

El hotel en el que nos quedamos es este que veis en la foto, el Stratosphere.


Algo alejado (15 minutos a pie) del "Strip" (calle principal con la mayoría de los hoteles famosos), pero bastante puntero, todo sea dicho. En lo alto de la torre, tienen tres atracciones; una de ella es la que véis aquí:



Te quedas ahí parado en el cochecito ese viendo la calle desde arriba, muy arriba (este hotel es más alto que la Torre Eiffel, lo podéis ver en la foto!); yo, que normalmente no tengo miedo de estas historias, estaba un poquito... digamos que acongojado...

Tengo que decir que la decoración de los hoteles es impresionante. Este es mi favorito (Venezia):



Te da la impresión de estar realmente en Venecia, con ese cielo azul que tienen pintado (sí, es un decorado, todo mentira!), y los canales... mu bonito!

Adjunto más fotillos y pongo un link al álbum para que veáis qué chula puede llegar a ser una ciudad de mentira: Torre Eiffel, Fontana de Trevi...

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Próximo capítulo: Hawaii.

miércoles, 15 de julio de 2009

Vacaciones 2009: Gran Cañón del Colorado

Con un mes de retraso (es verano y toca ser perro y vago), voy a hablar de mis vacaciones de verano 2009.

En lo que se supone iban a ser mis últimas semanas en tierras americanas (al final me quedo hasta Diciembre), vino Cristina y nos hicimos una ruta super cool: Las Vegas-Gran Cañón-Hawaii y vuelta a San Francisco.

Empiezo por el Gran Cañón, que es uno de los sitios más característicos de Estado Unidos, qué decir de él...

Decidimos ser más chulos que nadie, y pillar una excursión en helicóptero; un autobús te recoge en la puerta del hotel, te lleva a un aeropuerto pequeñito, y desde ahí, volando hacia el centro del Cañón. Las vistas, como se puede comprobar en las imágenes, son la leche. Incluso cuando todo es puro desierto, la vegetación tiende a cero en estos lares!



Un poquito de cultura sobre el lugar: al contrario de lo que mucha gente cree, no se encuentra en el estado de Colorado, el nombre está relacionado con el río Colorado. Su localización es el norte del estado de Arizona.
Aún hoy hay pequeñas reservas indígenas en la zona; o al menos eso dicen, porque yo no vi ninguna, pero nos aseguraban que el sitio donde aterrizó el helicóptero para que pudiéramos comer y hacer fotitos era una de ellas. Los primeros europeos en divisar este paisaje fueron, como no, españoles (tanto descubrir y colonizar y no tuvimos lo que hay que tener para implantar el castellano de forma masiva!). Y es curioso que la primera expedición americana tardara tanto en llegar aquí; hasta cerca de 1890, no prestaron especial interés.


Una imagen típica es la de la pasarela que te permite andar sobre el cañón (fotito adjunta, sacada de internet).


Al ir en helicóptero, la vi de lejos, lo que me causó aún más impresión, porque se ve como algo diminuto. Volar entre estas paredes de roca multicolor es una experiencia impresionante, la verdad es que si vais a Las Vegas es obligatorio darse un garbeo por aquí. Si el helicóptero es muy caro, se echa mano del autobús, pero de verdad que es algo que no hay que perderse.

Pocas palabras más puedo decir, las fotos lo muestran todo. Es especialmente interesante el colorido del lugar al atardecer.
Como digo, precioso.












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Próximo capítulo: Las Vegas.

jueves, 4 de junio de 2009

Earth 2100

Interesante documental el que pusieron el pasado martes en la ABC: "Earth 2100" (planeta Tierra 2100). No sólo por el tema en sí, sino por el hecho de que dediquen 2 horas de prime time (fue a las 9 de la noche) a un tema como el futuro del planeta. Ya sabéis, calentamiento global y demás.

Toda la trama se centra en una ciudadana americana ficticia (Lucy) que nace el día 2 de Junio de 2009, en Miami. A medida que va creciendo, va sufriendo todos los azotes del destrozo que en teoría le estamos haciendo a nuestro planeta.

Por ejemplo, en 2015, la niña y toda su familia se ve obligada a abandonar el típico "american way of life", es decir, vivir en las afueras de la gran ciudad, en un barrio residencial en el que el coche es la pieza clave de todo movimiento. Y por qué ha de renunciar a ello? Porque el aumento del precio de la gasolina hace insostenible el tener que coger el coche cada día incluso para ir a comprar el pan.

El siguiente punto interesante es que, debido a un tremendo ciclón, la ciudad de Miami se va al carajo; algo como lo que le pasó a Nueva Orleans hace un par de años, pero a lo bestia. Esto se debe a que las tormentas tropicales son cada vez más frecuentes y fuertes.

Una ves hundido Miami, y casi toda la península de la Florida, toda la familia decide mudarse a la otra punta del país: San Diego, California, en la frontera con Mexico. Allí, en principio, el mundo es de color de rosa. Gracias a las plantas desalinizadoras, toda la población tiene agua potable. Pero esto también tiene sus contras: las empresas que han construido esas plantas imponen un canon al consumo de agua, y se forman unos pifostios muy serios.

Nuestra Lucy conoce a su futuro marido en una de las manifestaciones contra los "dueños" del agua, y desde San Diego se mudan a Nueva York, ya que él le ofrecen un buen trabajo.

Quizá esta fue la parte más sorprendente de todo el programa. Es terrible ver la simulación de cómo quedan ciudades como Las Vegas (desahuciada), y todo el norte de Texas, en las que la falta de agua lo ha mandado todo al carajo. Esto provoca que haya un montón de gente intentando robar en plan guerrilla, con auténticas avalanchas en la frontera, ya que la gente de países menos desarrollados (y más tropicales) está totalmente desesperada. Como digo, una situación angustiante... que se preveé para dentro de unos 30 años.

Como inciso, decir que todo tiene su parte de "americanada": pintan como los malos a China e India, que se niega a bajar sus emisiones de CO2 porque "occidente se desarrolló basándose niveles aún más altos, por tanto nosotros haremos lo mismo hasta llegar al mismo punto de desarrollo". Como digo, es cuanto menos curioso que el único país que no acepta el protocolo de Kyoto pinte como los malos de la película a sus no-amigos asiáticos.

El caso es que en el camino hacia Nueva York, la cosa va mejorando. Hay ciudades que se vieron afectadas por desastres naturales en 2008, y se las ve realmente preparadas para frontar los nuevos tiempos. Y como no, Nueva York, está a la vanguardia: edificios inteligentes, transporte urbano súper puntero, producción local de casi todos los alimentos (a esto le dan mucho bombo)... Una maravilla.

El marido de Lucy trabaja como ingeniero en la construcción de una barrera que aísle a la ciudad (especialmente Manhattan), del previsible aumento del nivel de agua del océano. Pero resulta que a su vez, el Ártico se sigue derritiendo, lo que provoca una liberación masiva de metano; esto conlleva un aumento no lineal de las temperaturas en el planeta, y todo es un desastre. La barrera que protege la ciudad no está preparada para una aumento tan rápido del caudal, por lo que no dura tres asaltos. Nueva York entera inundada, el marido de Lucy muerto...y a los pocos días, primeros síntomas de una gripe que se convierte en pandemia y que hace que la ciudad se quede vacía.

Para terminar la historia, ya en 2100, Lucy se va a vivir con su hija a una granja donde cultivan lo que justito para poder salir adelante,pero que se ha convertido en la única forma de vida posible. No hay comunicaciones, ni transportes, ni Universidades... no hay nada, se ha vuelto a cuatro siglos atrás, pero con peores condiciones.

Y es que como dicen en el análisis previo: "La civilización Maya, el Imperio Romano... nunca pensaron que iban a caer, pero lo hicieron. Qué nos hace a nosotros creer que somos mejores?".

Pues eso, nada nuevo bajo el sol, pero cuando te lo pintan tan real, con lugares conocidos y de una forma tan argumentada (la historia se va complementando con comentarios de científicos y expertos), te llega más.

Pero que conste que la culpa es de China y la India.

martes, 19 de mayo de 2009

Alcatraz

Por primera vez en mi vida, he estado en una cárcel; y por suerte, ha sido de visita turística! Y ya puestos, qué mejor opción que una de las más famosas del mundo: Alcatraz, o The Rock, como también se la conoce.

La prisión se encuentra en un isla a tiro de piedra de San Francisco (menos de 10 minutos en barco). Curiosamente, fue un español el que descubrió la isla, por 1775. Y por eso, en la sala en la que muestran una introducción a la historia que la rodea, nos encontramos con una bandera roja y gualda con el escudo de los reinos de Castilla y León.


Después, pasó a propiedad mexicana, y cuando la alta California dejó de ser México para pasar a ser Estados Unidos, el ejército americano empezó a fortificar la isla, utilizándola con fines de protección hacia la bahía de San Francisco.





A principios del siglo pasado empezó a utilizarse como prisión militar, y de 1934 a 1963, como prisión federal, periodo en el que pasaron por allí presos tan ilustres como Al Capone o Robert Franklin Stroud, el "Hombre Pájaro de Alcatraz".




Se dice que nadie logró escapar de la prisión satisfactoriamente; los que huyeron, nunca fueron encontrados, y no me extraña, porque el agua en esa parte de la bahía está super movidita, y más fría que el copón.

Una vez cerrada, un grupo de un grupo de indios americanos pura raza, de diferentes tribus, ocuparon la isla y pidieron al gobierno la construcción de centros de educación, museos y escuelas indias... Pero vamos, al final nada de nada.



Y a grandes rasgos, esta es la historia de la isla. Quiero decir también que las vistas de la ciudad son realmente preciosas... pero como siempre, os pongo unas fotitos y lo comprobáis.

lunes, 20 de abril de 2009

Trifulca: siendo kinki en California

El domingo por la mañana tuve otro partido de fútbol de la liga que estoy jugando. Nada reseñable en cuanto al juego... a no ser por una tanganilla que tuvimos. Lo típico: enganchón entre dos, un poquillo de tensión... y cuando ya perecía que todo estaba claro, no sé qué pasó que dos compañeros míos (un mexicano y un panameño) y yo, acabamos enzarzándonos con otros del otro equipo. Esta foto es del momento en el que parecía que no iba a pasar nada, 10 segundos antes de que los hispanohablantes nos calentáramos. El 6 de ellos (los de verde y blanco) fue mi compañero de insultos y empujones.



Fue curioso que los árbitros se mantuvieron totalmente al margen hasta que todo terminó.
A lo que voy con esto es a que es la primera vez que tengo trifulca en inglés, jajaja. Y me siento orgulloso, supe defenderme de lo que me decían y aportar de mi cosecha. Nada nuevo, los típicos "don't touch me, piece of shit", "kiss my ass", "you shut up mother fucker", "put your fucking face away from me" y demás lindezas. Pero bueno, lo importante es que me he desenvuelto en un registro menos académico de lo normal. Y muy bien además!

martes, 14 de abril de 2009

Soy el que más sabe de tenis del mundo!!!!!!

Esto no tiene nada que ver con California, pero me apetece hablar de ello.
Resulta que en la página de la ATP (Asociación de Tenistas Profesionales), hay un juego online, que consiste en adivinar los ganadores de todos los partidos de todos los torneos Master 1000 (antiguos Masters Series). Pues bien, después de los dos primeros torneos, soy el primer clasificado a nivel mundial!!!! Sí, de 20,000 participantes, estoy en lo alto!
Y qué casualidad, que este año a quien estuviera primero en la clasificación después de estos dos torneos, le correspondía un premio. ¿Por qué después de estos dos torneos y no de cualquier otro? Ni idea.
El caso es que me escribieron de la ATP para que firmara la carta acpetando el premio... y me ha tocado un viaje a Londres, 5 días con todo pagado, para asistir al último Masters de la temporada (entrada para todos los partidos, of course), al que van sólo los 8 mejores jugadores del mundo... y con alojamiento en el hotel de la organización!!!!! Jajajaja, con un poco de suerte desyuno con Nadal y Federer!!!!!
Esta es la prueba de mi clasificación:



Y el colmo es que me han vuelto a escribir, con una serie de preguntas que tengo que responder para salir en la Revista oficial de la ATP y en la web!!!!!!
Ya os pondré un enlace cuando lo publiquen!

lunes, 13 de abril de 2009

Pocos programadores españoles en Silicon Valley

Publicaba el New York Times este domingo un reportaje sobre lo difícil que resulta para las empresas americanas contratar a profesionales extranjeros (CLICK AQUÍ, en inglés). Y ponían el ejemplo de Sanjay Mavinkurve, ingeniero de Google, clave en el desarrollo de productos como Google Maps versión móvil, que está viviendo en Canadá por problemas de visado.
Como siempre, interesante gráfico el que acompañaba la noticia; representa el número de trabajadores extranjeros que se encuentran trabajando en EE.UU., por sectores. Curioso que en lo que se refiere a Programadores (computer software developers), España sólo aporta 600, cifra pequeña si la comparamos con el resto de países de nuestro entorno (Italia y Francia, alrededor de 2500, Alemania 7500...).
Click en la imagen para acceder al gráfico completo:


Me entra la curiosidad: ¿a qué se debe esto?. Porque está demostrado que somos bastante competentes en esta rama del negocio, pero parece que no nos mola mucho movernos... ¿Pereza? ¿Nivel de inglés bajo? ¿Ambos?