Miami

Después de más de un mes sin actividad bloguera, vuelvo a la carga. Esta vez voy a hablar de mi viajecillo a Miami; aproveché la vuelta a casa por Navidad para hacer esta parada, de 4 días, y lo disfruté muchísimo.

Al llegar al hostel (típico sitio de mochileros con gente todo el mundo), me dieron cama en una habitación de 6 personas. Resultó que las otras 5 viajaban juntos, un grupito de estudiantes de la Universidad de Toronto. Había un francés, un alemán, una austríaca, una japonesa y una española. Obviamente, lo de la española me vino genial para acoplarme a ellos desde un principio... Vamos, que en 10 minutos ya tenía grupito!


El mismo día de llegar (sábado), tocó salir de marcha. Ni que decir tiene que el ambiente está más próximo a España que a USA, con los garitos abiertos hasta tarde, gente desfasando... Salí con mis compis de habitación y con otras 30/40 personas del hostel, no veáis qué de gente curiosa: un paquistaní que estaba en Miami por trabajo, pero que prefería el hostel (para poder estar con gente y tal) a un Hotel que le pagaba la empresa; una canadiense muy guapa y simpática, que bailaba con todo el mundo... y que resultó que era Stripper profesional en Atlanta; un par de israelíes que se liaron con otras dos austríacas; a una de ellas le reobaron el bolso tres tiparracos, y el israelí salió corriendo detrás de ellos y lo recuperó todo: luego nos enteramos de que es militar profesional (así que supongo que habrá hecho horas extra extas Navidades en su tiera). Y para terminar, un americano de Alabama que hablaba español perfectamente porque, después de trabajar un verano en Alicante, se montó un hostel en Panamá...

De Miami

Al día siguiente, a las 8 de la mañana en pie, después de dormir un par de horillas. Alquilamos un coche y nos fuimos a los famosos Everglades de Florida. El vídeo ilustra a la perfeccción todo aquello; enormes humedales con todo tipo de bichos (de ahí la foto con el caimán). Escenario típico de Corrupción en Miami!!!

De Miami

De Miami

Caimanes hay a mansalva, y han hecho de ellos una atracción turística. La verdad es que merece la pena el viajecillo. Ya todo esto, una calor del copón, a lo que se unía la humedad... en bañador en pleno diciembre!


Y claro, al volver al hostel, con ese tiempo y aprovechando que estabamos alojados en pleno Miami Beach, nos dimos el típico bañito nocturno en la playa. Yo flipaba, 15 de diciembre y en el agua a las 12 de la noche, cuándo me volveré a ver en otra parecida!

El resto de los días estuvimosdando vueltillas por Miami Beach, estas son algunas fotos de las calles más características. No deja de ser una zona de playa como tantas que tenemos aquí en España, pero claro, con clima tropical. Curiosa estampa la del portal de Belén con las palmeritas de fondo!

De Miami

De Miami

De Miami

Y esto fue todo. Ahora mismo estoy pendiente de que me llamen de la embajada para darme el visado y poder marchar de nuevo a la sunny California, en lo que será mi última estancia de esta andanza que empezó allá por marzo...

Seguiremos informando!

Thanksgiving: Lake Tahoe

Con algo de retraso, comento algunas cositas sobre mi primer Thanksgiving (Acción de Gracias) en las américas.
Fuimos a Lake Tahoe, un lago que está junto en la frontera de California y Nevada. Como podréis ver en las imágenes es una zona realmente preciosa. Es destino habitual para gente que va a hacer esquí... Así que me dio por probar suerte con el snowboard, junto con mi compañero Jerry, que ni siquiera había visto la nieve en su vida. Imaginaros el panorama, culetazo tras culetazo hasta el culetazo final. Y encima, la pista en la que nos metimos no era apta para principiantes. Así que al plantarnos en la cima, antes de empezar la aventura, lo que teníamos era más miedo que vergüenza!!!

Al final, parece que nos manteniamos algo sobre la tabla... pero claro, en el momento en el que pillaba más velocidad de la cuenta, me hacía caquita y como no sabía frenar, pues me inmolaba contra el suelo. Han pasado dos semanas y sigo teniendo tres moratones muy ricos all around my body.
La casita en la que nos quedamos era lo más mono que te puedas echar en cara (foto). En medio del bosque, llena de detalles... La típica casa de vacaciones de peli americana, que para eso estamos en América no?
Como curiosidad decir que había unas instrucciones sobre cómo actuar con los osos en caso de encontrarte con alguno: si es en tu propiedad, cabréate, grita y tírale cosas, para que vea que está en sus sitio que no debe. Y si en su territorio (bosque adentro), debes entablar contacto visual con él y no correr, para que no crea que estás haciendo algo malo...
Pues eso, que la teoría ahí queda; el que se atreva a mirar a los ojos al oso y quedarse quieto, que me lo diga!

Y ahora... vuelta a casa por Navidad, con tres días de escala en Miami Beach para recargar las pilas!

El mundo es un pañuelo

La situación es la que sigue: mi empresa me está dando un curso de programación aquí en California. Para impartirlo, han contratado los servicios de una empresa en Londres. Por tanto, el primer día estábamos esperando un profesor británico...
Pues no, resultó que finalmente era español (más fácil para pillar el acento y tal).
Y ya el segundo día nos pusimos a hablar con él mi otra compañera española y yo, de dónde sois y tal, que si ella de Madrid y yo de Extremadura... Pues bien, él también es extremeño; es más, de Cáceres; y ya cuando me dice "Si yo soy de Jarandilla y mi mujer es Natalia, de Navalmoral!", pues unas risas que nos hemos echado, porque evidentemente ella y yo nos conocemos, tenemos amigos en común...
Para que veáis, una empresa americana que contrata a una empresa inglesa que manda un profesor español a California para dar clases a uno de Navalmoral (bueno, y a tres indios, dos americanos...). Lo que es el tema de la casualidad!

Por tanto, minipunto para todos aquellos que dicen que los moralos somos una plaga!!!

Otoño veraniego en California (y Los Ángeles ardiendo!!!)

Estamos que lo vertemos por aquí. Tres días seguidos por encima de los 25 grados, en pleno mes de Noviembre! Todo el verano quejándome de que no hacía suficiente calor, y por lo visto es que se estaba reservando para este otoño loco loco.

Dicen los que llevan aquí más tiempo que esto no es del todo normal, que por lo general debería hacer más fresquito e incluso empezar a llover en breve... pero de momento, que nos quiten lo 'bailao'.

Al hecho de que haga tan buen tiempo, hay que unir que, al menos aquí en Los Gatos, por las noches cae una especie de rocío muy intenso, que por ejemplo, empapa los coches. Esto hace que haya paisajes preciosos, mezclándose el verde, el marrón típico del otoño y un rojo muy vivo de algunos árboles que abundan por aquí. Me gustaría dar más detalles de los tipos de árboles y vegetación, pero es que mi desconocimiento de la materia es total! Sólo puedo asegurar que en el aparcamiento de mi oficina hay madroños (que aquí se llaman Strawberry Trees, literalmente "árboles de fresa"). Dejo unas cuantas fotillos y un vídeo del último tramo de mi camino a la oficina. Como veis, un paisaje muy parecido al de la comarca de La Vera (para los que no conozcáis esa zona, ya podéis ir yendo).
La primera foto es del paisaje que veo desde mi terraza, el resto están hechas por todo el pueblo. En el álbum (click aquí), hay más.

De Los Gatos - Fall 08

De Los Gatos - Fall 08

De Los Gatos - Fall 08

De Los Gatos - Fall 08

De Los Gatos - Fall 08

De Los Gatos - Fall 08

De Los Gatos - Fall 08

Pero no todo es jauja con esto del otoño veraniego. En los sitios en los que no existe este rocío, o en los que la niebla no humedece los campos, pasa lo que pasa: incendios y más incendios. Lo de Los Ángeles está siendo brutal, se habla de 50,000 personas evacuadas. Y tiene mala pinta, ya que allí no llueve nunca nunquita. Algunos enlaces que muestran los incendios sobre Google Maps:
Orange County (condado pijísimo, el de la serie O.C.):

View Larger Map
Montecito, mansiones de lujo: CLICK AQUI.
Sylmar, al norte de L.A.: CLICK AQUI.

Todos los mapas cortesía de L.A. Times, que se curra los gráficos un montón.

Ojalá que se termine pronto, perocomo os digo, pinta mal la cosa...

California dice NO a los matrimonios gays

Se cumplieron las previsiones, y ganó Obama sin problema. No voy a hablar más de ello, que ya he visto que habido muchíiiiiisima cobertura en todos los medios.
Voy a comentar el sorpresón de la jornada electoral: los ciudadanos de California han votado prohibir los matrimonios gays. Y es una sorpresa porque California (el más liberal de todos los Estados), y más concretamente San Francisco han sido pioneros en lo que a derechos y reconocimnientos a los gays se refiere. El día del orgullo gay en el barrio de Castro es la madre de todos los orgullos gays a nivel mundial...

Siendo esto así, hay que recordar que este estado es enorme, y efectivamente, en lazona de San Francisco y Silicon Valley el apoyo a los matrimonios gays fue aplastante. Peroooo, ocurrió lo que suele ocurris en América con las medidas más progresistas/liberales: cuanto más nos alejamos de la costa, más conservador es el voto. Esto pasa a nivel nacional (las costa Este y Oeste son terreno demócrata y el Midwest, republicano), pero es curioso que ocurra también a nivel de Estado.
Este mapa lo explica perfectamente. Y también nos sirve para ver que la pregunta tenía trampa: votar YES quería decir que SÍ querías prohibir los matrimonios gays, no que estuvieras a favor de ellos. Por lo visto esto ha causado controversia, pero os aseguro que se han dejado la piel con la publicidad respecto a esta proposición (entre unos y otros han gastado 74 millones de dólares, cifra récord). Click aqui si queréis ver más datos de los resultados en California.



Para terminar, decir que según los sondeos ha sido la población latina y afroamericana (o negra, como se ha dicho toda la vida), la que ha decantado la balanza a favor de esta prohibición: la explicación es que estas comunidades sonj las que en mayor número siguen siendo religiosos practicantes, y el contacto directo con curas y reverendos ha sido determinante.
Con la Iglesia hemos topado, Sancho...

Sistema electoral en Estados Unidos

Noche previa al día de las elecciones en EE.UU. La noticia del día ha sido la muerte de la abuela de Obama, que está en todas las portadas...
Voy a intentar explicar el sistema de elección del Presidente. Este país está compuesto por 50 estados. Actualmente, se ponen en juego 538 "votos electorales", repartidos entre estos 50 estados según su población. Así, California, con sus 36 millones de habitantes, tiene 55 votos, mientras que Vermont, Montana, Dakota del Norte y algún otro sólo tiene 3 votos.
En cada Estado, el partido que consigue la mayoría, se lleva TODOS los votos. Este sistema hace que en ocasiones se produzcan injusticias. Por ejemplo, si en California uno de los partidos ganara por una sola papeleta, se llevaría los 55 votos, y el partido contrario se quedaría a dos velas, o lo que es lo mismo, la mitad del Estado quedaría sin representación alguna. No es descabellado, ya que en 2000, en Florida, los Republicanos ganaron por 537 papeletas (en un Estado de 18 millones de personas), y con los 27 votos que así consiguieron, es como Bush fue presidente. INTERESANTE: las "papeletas mariposa" de aquel año. La gente creía que estaba votando a los Demócratas y realmente lo estaba haciendo por otro tipo de ultraderecha. Así es como se le fue la presidencia a Al Gore, por un simple (y múltiple) error a la hora de marcar candidato:




Volviendo a los "votos electorales": éstos no representan lo que llamaríamos aquí diputados ni nada parecido. Simplemente, en cada Estado, cada partido tiene un representante (normalmente algún miembro veterano), llamado elector. Una vez terminada la elección, de cada Estado sale uno de estos electores (que aglutina todos los votos electorales), según el partido que gana; todos los electores (uno por Estado)bse reúnen y de ahí sale el Presidente. En esa reunión, el elector de California tiene los 55 votos mencionados antes, el de Nueva York 31, y el de Vermont sólo 3. Para ganar las elecciones hacen falta 27o votos electorales (lo que serían cinco Californias). Una vez elegido el Presidente, estos electores no tienen ninguna otra función. Las elecciones al Congreso (Senado y Cámara de Representantes), son cada 2 años, y son independientes de la elección presidencial, pudiendo darse el caso de que el Presidente tenga minoría en las cámaras (de hecho, es la situación actual).
Adjunto un mapa en el que se ve cuántos votos tiene cada Estado. Como bien ha resumido un columnista hoy, esto se reduce a una lucha entre campo (Republicanos) y ciudad (Demócratas). Ojo a Florida (extremo sureste), que suele ser la clave del asunto últimamente.




Otra cosa curiosa de este día es que no sólo se vota para elegir al Presidente. En cada Estado, y a su vez en cada condado e incluso ciudad, hay referendums adicionales, que llaman Proposiciones. Son de lo más variado, desde "Quiere usted que sea prohibido por ley el matrimonio entre homosexuales?" hasta "Aprueba usted una subida de impuestos para hacer frente a la construcción de 30 nuevos kilómetros de Metro?". Pongo estos dos ejemplo porque son dos de lo más comentados por esta zona. Lo de los matrimonios gays (Proposición 8) está dando mucho que hablar en toda California, ya que actualmente aquí son legales, y cierto sector conservador está removiendo cielo con tierra para prohibirlos. Más info, aquí.
Y lo del Metro no deja de ser curioso; las propias autoridades piden permiso a los ciudadanos para gastar el dinero en una inversión de este tipo. De hecho, hay varias Proposiciones que supondrían una subida de impuestos; algunas estas bien vistas y otras no, pero son bastante transparentes, puesto que desde un principio el contribuyente sabe qué porcentaje de su dinero va a ir a cada una de estas partidas. Me parece interesante, aunque habrá veces en las que el propio pueblo frene inversiones que realmente son necesarias. Es el caso de un tren de alta velocidad que recorrería California de Norte a Sur, aliviando los aeropuertos y en cierto modo las carreteras. Se comenta que sería nefasto que no se aprobara esta "Proposición 1A", que supondría unos 500,000 puestos de trabajos (la pasta la pondría el Estado de California, el Gobierno Federal y empresarios privados), y que dotaría a este Estado de una infraestructura que yo, como simple visitante, veo supernecesaria.

Y esto es todo, a ver si mañana se decide pronto la cosa o hay que esperar varios días, como pasó en 2000... Seguiremos informando!!!

Joe the plumber, Joe six-pack

Las elecciones americanas están al caer, y como podéis imaginar por aquí no se habla de otra cosa. Bueno sí, de los bancos que se van al carajo y de los desastres de Wall Street, pero eso se lo dejo a los que saben, que yo me lío.
La estrella de la campaña electoral estaba siendo hasta la semana pasada la tipa que ha elegido McCain para como su candidata a Vicepresidente, Sarah Palin. Pero no era protagonista por su brillantez, sino porque hay una imitadora que la clava, es idéntica! Se llama Tina Fey, y realemnte habría que decir que es ella la estrella de la campaña. En este video se puede ver a las dos (Palin a la izquierda y la imitadora a la derecha). En esta entrevista, Palin dejó una perlita de la leche. La acusaban de no tener experiencia internacional, y contestó que, al ser gobernadora de Alaskay estar Alaska tan cerquita de Rusia, sí que consideraba que tenía la experiencia necesaria. Será que ha negociado con los cascotes de hielo que hay por allí...


Y, desde la semana pasada, la atención ha sido para Joe the plumber (el fontanero). Este tipo se acercó a Obama en un mitin y le dijo que, si salía presidente, para él sería un desastre, puesto que con la subida de impuestos que propone le harían polvo. En el último debate televisado, McCain empezó a acusar a Obama de que va a terminar con el "American Dream" de muchos ciudadanos y blablabla, refiriéndose a este caso en concreto. Nombraron al artista este unas 20 veces en todo el debate! Y el punto importante del asunto es que la subida de impuestos en cuestión sólo aplicará a aquellos que ganen más de 250.000 dólares anuales, por lo que este fontanero no es que esté cumpliendo el sueño americano, es que es el ejemplo a seguir por todo el mundo, que me explique cómo lo ha hecho!!! Bueno, algo han dicho ya: el tío no tiene ni licencia para ser fontanero, tienes deduas con el Estado...



El último nombre a tener en cuenta es Joe Six-pack. Este no es un señor en particular, es el nombre genérico que se le da aquí al ciudadano medio que compra los paquetes de seis cervezas (de ahí lo de six pack), en lugar de darse lujos como vino caro o whisky de no sé cuántos años. Vamos, los Homer Simpson de todo el país! Pues a ellos se ha dirigido la señora Palin en alguno de sus mítines, con este mismo término, lo que ha hecho que la caigan mogollón de críticas, porque supone una especie de desprecio a la clase trabajadora (quizá aquí se han pasado un poco, no parece para tanto no?).

Como habréis podido comprobar, se me ve el plumerillo apoyando a Obama, o más bien criticando a McCain/Palin, pero es que en este caso no hay color. Aquí en California es evidente que gana Obama (lo tiene tan seguro que ni invierte en campaña por aqui!), así que a ver qué opina el resto del país.

Para los que estén muy aburridos, aquí dejo un enlace al tercer debate. Viene con la transcripción
completa, así que sirve para practicar inglés: http://elections.nytimes.com/2008/president/debates/third-presidential-debate.html

Otro día cuento cómo va el tema de las votos, que es curioso.