Trámites para instalarse en EE.UU.: número de Seguridad Social, cuentas bancarias, ID...

Ya van dos semanas desde que volví a mi vida californiana... y vaya dos semanas, bufff!!! Totalmente distintas a cualquiera de las que pasé aquí anteriormente. Lo de tener contrato americano tiene sus ventajas, pero lo de tener que hacer todos los trámites por tí mismo sin tener días libres lleva lo suyo! Y bueno, gracias a que me pagaron una semana de hotel y de coche, que aliviaron bastante la situación... Vayamos por partes, explicando qué se necesita para instalarse en este paía una vez que tienes el Visado, como expliqué en el post anterior.

• Número de la seguridad social (SSN): Ya lo tenía de antes. Es el identificador legal en cualquier trámite administrativo. Este numerito es el equivalente a nuestro DNI. A través de él, se almacena toda la información relativa a actividades bancarias, multas, impuestos... Para que te lo den necesitas un visado o una razón de peso. Por ejemplo, si tienes que sacarte el carnet de conducir, necesitas SSN. Si quieres abrir una cuenta en el banco, necesitas SSN. El trámite es sencillo y rápido, típica ventanilla con funcionario.

• Cuenta bancaria: Me pidieron el SSN, el pasaporte (lo miraron por encima), algún otro identificador con foto (les enseñé el DNI pero podía haber sido el carnet del Moralo), y una tarjeta de crédito de tu banco anterior, aunque sea en España. Me resultó curioso ver a todos los empleados del banco vistiendo camisetas de fútbol americano (era el finde de la Superbowl). Abrí una cuenta estándar, que aquí llaman Checking Account. Es curioso, se lleva mucho lo de pagar con cheques, cosa que a nosotros nos parece super pija, verdad? También me han dado una tarjeta de débito... y una de crédito con condiciones especiales. Resulta que tengo que respaldar con mi cuenta el crédito sobre es tarjeta, por no tener historial de crédito (credit score) en EE.UU.. Te piden credit score a la hora de solicitar cualquier tipo de crédito o préstamo, lo que me hace pensar una cosa: resulta que estos tío casi llevan al mundo a la ruina por dar hipotecas a gente que evidentemente no podía pagarlas... pero sin embargo no me dan una tarjeta de crédito con la que gastar $1,000 al mes. Raro no? Pues no tanto. Cuando daban hipotecas a todo cristo, los bancos creyeron que los precios de las casas iban a seguir subiendo, por tanto si la gente no pagaba la hipoteca, el banco se quedaba con la casa y a venderla otra vez. Con la tarjeta no cabes ese pensamiento: si me he gastado los mil dólares en copas, con lo único que pueden quedarse es con mi resaca. Aunque para resaca, la de ellos cuando la burbuja estalló. Pero bueno, eso es harina de otro costal.

• Carnet de identidad: Te lo sacas en la oficina de tráfico. No es que valga para mucho, principalmente para entrar en garitos. Como dije, el SSN es el identificador que te piden en todos lados. Curiosidad: tienes que poner el color de tu pelo, de tus ojos, tu peso y tu estatura.

• Carnet de conducir: Ojo, que todavía no me lo he sacado!!! Hay que hacer un examen teórico, que es como ir a echar la quiniela: te dan un boli y lo haces de pie en un mostrador. Si suspendes, puedes repetirlo en el momento, y así hasta que apruebes. Pagando su tasa correspondiente, claro. La parte práctica es curiosa también: la haces con tu coche. Ni que decir tiene que no autoescuelas ni leches, esto va todo por tu cuenta. Contaré más detalles cuando me ponga a estudiar el libraco.

• Seguro médico y 401(k): Otra serie de papelacos importantes han sido los que he firmado en el curro. Junto con el contrato, hay una serie de beneficios a los que accedes si tu empresa los ofrece. En nuestro caso tenemos suerte y se portan bastante bien. El seguro médico es muy completo, incluye incluso cierta cobertura para dentistas y oftalmólogos. También hay otro apartado (que yo no he llegado a coger), por el cual la empresa te puede dar hasta $3,000 al año para gastos médicos. Este dinero no pasa por impuestos, es limpio, y evidentemente te lo descuentan del sueldo. El truco está en que tienes que justificar que lo gastas en medicinas, y lo que no te gastes lo pierdes. Ya veis que estos no pierden nunca. Y quizá lo más curioso es el paquete 401(k). Es una especie de plan de jubilación, aportas lo que consideres oportuno cada mes. En nuestro caso, podemos elegir si aportar a ese plan hasta el 5% de nuestro sueldo... y la empresa aporta esa misma cantidad "de su bolsillo", lo cual es genial. Este dinero también es libre de impuestos. Y con él, lo que se hace es una inversión en bolsa. Puedes elegir más o menos libremente en qué invertir o elegir paquetes predeterminados. Esto quiere decir que si hay una crisis como la del 29, las pensiones se van al carajo (visto de una manera simple y rápida). Si sacas la pasta del plan antes de tiempo, tienes que pagar los impuestos que no pagaste en sus momento. Que no, que no les engañas!!!!

En las siguientes entradas hablaré de lo que me ha llevado más tiempo e investigación: casa y coche.

Cómo trabajar en Estados Unidos

Creo que, dada la situación actual en nuestra querida España, esta entrada va a resultar interesante a más de uno. Y es que son muchos los que me han preguntado cómo he logrado venirme a trabajar aquí; y mi respuesta es que me limité a estar en el sitio adecuado, en el momento preciso!

Para trabajar en Estados Unidos hace falta un visado de trabajo. Ese visado puede ser esponsorizado por una empresa, de manera que sólo puedes trabajar para ella, o bien ser un permiso más amplio, que te permite cambiar de empleo manteniendo el status de legalidad.

En mi caso, mi visado es el L1. Para optar a él, tu empresa tiene que tener sedes en EE.UU. y en cualquier otro país (o países). De esta manera, la empresa te envía a su sede americana alegando que tienes conocimientos específicos que una persona americana no tiene. Es un visado de 5 años, y como he dicho, no puedes cambiar de empresa; por tanto, no es muy difícil de conseguir. Lo realmente chungo es que tu empresa acceda a mandarte para acá así como así. Ah, y hay que demostrar que has estado más de un año perteneciendo a tu empresa fuera de EE.UU., lo que es una manera de confirmar que realmente aportas conocimiento de la empresa, desde dentro. Por cierto, no piden ni siquiera título universitario, y si estás casado, tu pareja obtiene un visado para trabajar en cualquier empresa (vamos, que acaba con más privilegios que tú). Eso sí, cuando se acaba tu visado, se acaba el suyo, y todo a de vuelta a casa a comer jamón y croquetas.

Otra opción parecida son los visados de inversores. Por ejemplo, mi empresa tiene la sede central en Milán, y hace unos años compraron una empresa americana. Pues bien, con esa justificación, se te otorga un visado como empleado de la empresa inversora. En este caso es anual, y se puede renovar hasta 4 o 5 veces si mal no recuerdo.


Pero claro, esto de tener una empresa que se encargue de todo, no es lo habitual. Lo normal es tener que buscarte las habichuelas por tu cuenta y riesgo. Y aquí viene lo difícil. Habréis escuchado siempre que para currar aquí hace falta que una empresa te haga una oferta: es cierto. En el momento que deciden contratarte, empiezan los trámites para gestionarte un visado H1B. Y aquí viene la movidilla: no siempre hay visados de este tipo disponibles. Puede darse el caso de que se haya sobrepasado el cupo de H1B para todo el país en ese año (unos 65,000). Así que ni siquiera una oferta en firme te asegura obtener el visado. Ojo, este visado te permite cambiar de curro, pero en unas circunstancias especiales: la nueva empresa que que te emplea se tiene que hacer cargo de tu visado, pero es que además, no puedes dejar tu anterior trabajo sin tener ya otro. Con ello, se aseguran de que no estás 'parasitando', de que eres un auténtico trabajador. Yeah. Con este visado, tu pareja obtiene permiso de residencia pero no de trabajo, lo cual es una movida chunga.
Las características especiales de este visado hacen que, por ejemplo, Google tengo alguno de sus ingenieros claves en su sede de Canadá en lugar de aquí en Silicon Valley, bien por problemas para ellos o para sus parejas en lo relativo al visado.


La otra forma de venirse a esta parte del mundo son las visas de estudiante. Son fáciles de conseguir: simplemente tienes que ser admitido en alguna institución académica oficial (desde academias hasta universidades) para realizar estudios de más de 20 horas semanales. Tiene su truco también: te piden que o bien tú o bien que te patrocine (tus papis, tu empresa, quien sea) demuestren tener pasta para mantenerte. Normalmente, necesitas un justificante de que dispones de más de 25,000 dólares en el banco. Este justificante tiene que ser presentado cada año.
Ojo, este visado incluye un amplio abanico de posibilidades: estudiantes, profesores, investigadores... Es decir, todo lo que implique residir pero sin optar a trabajo, como mucho que te pague la institución que te lleva! En estos casos, no hace falta demostrar que tienes pasta, ya se encarga tu universidad de decir que al año siguiente te tienen de vuelta.
Y es que sí, con el status de estudiante es difícil trabajar. Como decía, por lo general sólo te permiten hacerlo dentro del campus a tiempo parcial(ya sea poniendo hamburguesas, como mascota del equipo de fútbol o de ayudante de laboratorio), como becario fuera del campus (requisitos muy duros, tiene que ser algo muy relacionado con tus estudios, en una empresa que cumple ciertas normas). Y para trabajar a tiempo total, tienes que demostrar que se ha producido un cambio drástico en las condiciones económicas que en su momento alegaste para obtener el visado: bancarrota de la empresa de tu padre, fallecimiento o cosas así. Pero bueno... estamos hablando de trabajar legalmente... Que para repartir pizzas, poner copas o incluso para currar en sitios bastante menos simples no piden papeles: eso ya va en cada uno, hasta qué punto quieres arriesgar (pero vamos, conozco decenas de amigos que curran sin papeles y llevan así años, de todas la edades y condiciones).

Por último, un visado curioso, que es un caso especial dentro de los de estudiante: el de au-pair (niñera). Como este es un trabajo que las americanas no acostumbran a coger, al menos a tiempo completo, pues estas visas casi que las regalan. Consisten en que tienes que vivir con una familia, que te paga unos 120-150 dólares a la semana, y cuidas de los críos 8 horas al día... en teoría. Porque he conocido algunas que curraban todos los días de la semana, 10 horitas al día. La verdad es que es algo que recomiendo a chicas jovencitas que quieran aprender el idioma. Doy fe de que el inglés que adquieres conviviendo con una familia y especialmente con los niños es mucho mejor que el que pueda tener yo: después de todo, en mi trabajo hablo de cosas de mi trabajo, pero ellas en su trabajo hablan de todo todo todo.


Ah, y para terminar, comentaros que el gobierno americano sortea cada año unos 50,000 visados de trabajo entre gente de todo el mundo. Simplemente entras a su página, subes una foto, y ale, estás dentro del sorteo. Hay límites por país, pero nunca están muy claros... Lo que sí es verdad es que ahora es más fácil, porque la gente de Brasil, India y China (más de 2,000 millones de rivales potenciales en el sorteo) no puede participar, por haber superado el cupo en los últimos años.


Y eso es todo! Espero que os haya quedado más claro como hacer las Américas de forma legal :)